İstanbul’daki tarihi Ayasofya Kilisesi’nin cami olarak hizmet vermeye başlaması, Yunanistan Başbakanı Kyriakos Mitsotakis’in önemli bir Türkiye ziyaretinden sadece günler önce gerçekleşti. 13 Mayıs’ta başlaması planlanan bu ziyaret, iki ülke arasındaki ilişkileri daha da gerdi.
Ayasofya Kilisesi’nde, İsa ve Meryem Ana’nın yasaklanmış resimleri, özel olarak yapılmış panellerle örtülerek, cemaat ilk ibadetlerini “Allahu Ekber” nidalarıyla yaptı. Böylece kilisenin camiye dönüştürülmesi tamamlandı ve bu tür dönüşümler, Yunanistan ile olan ilişkileri daha da zorlaştıran bir dizi yeni gelişmeyi tetikledi.
Türkiye Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, bu dönüşümlerin öncülüğünü yapan isim olarak, açılış törenine sanal olarak katıldı ve tören, ulusal televizyonda yayınlandı. Kilisenin dört yıllık onarımı, hem içeride hem dışarıda tamamlandıktan sonra yapıldı. Ülkenin en uzun süre görev yapan lideri ve eğitimli bir imam olan Erdoğan, “Hayırlı olsun” dedi. Turban takmış ziyaretçiler, küçük altıncı yüzyıl yapısının etrafında, nefes kesen mozaikleri ve freskleri hala gözler önünde sergilenirken gezindi.
Yunanistan Başbakanı Kyriakos Mitsotakis, Ayasofya’nın cami olarak açılmasının ardından, Yunanistan ve diğer yerlerden sert eleştiriler aldı. Mitsotakis, “Ayasofya Manastırı’nın tamamen gereksiz yere camiye dönüştürülmesinden duyduğum büyük rahatsızlığı kamuoyuna ifade etmek istiyorum. Bu eylem, İstanbul’un zengin tarihine hakaret niteliğindedir. Konuyu Cumhurbaşkanı Erdoğan ile görüşeceğim” dedi ve bu yorumlar, Yunan hükümetinin zayıflığına dair öfkeli manşetlerle Yunan basınında yer aldı.